Con la rápida proliferación del autoconsumo, el mercado de ocasión se ha llenado de componentes fotovoltaicos procedentes de desmantelamientos de huertos solares, renovaciones de empresas o particulares que cambian sus equipos por modelos más eficientes. En portales de segunda mano pueden encontrarse módulos a precios inferiores a los nuevos, pero el descuento varía según la marca, la antigüedad, la potencia, el estado, el transporte y la disponibilidad. No hay un porcentaje de ahorro que pueda darse por habitual para todo el mercado.

A primera vista, la idea parece redonda: si un panel fotovoltaico es un elemento estático sin partes móviles, ¿por qué no ahorrar en la compra inicial? Sin embargo, la energía solar fotovoltaica no solo consiste en captar luz, sino en garantizar la seguridad eléctrica, el rendimiento a 25 años y la legalización de la instalación ante la administración y las distribuidoras.

Los 3 factores técnicos que determinan el valor real de un panel usado

Antes de adquirir material usado, es imprescindible comprender qué le ocurre a un módulo solar con el paso de los años y el uso a la intemperie. La degradación física y eléctrica no siempre se aprecia a simple vista.

1. Degradación de las células (PID y LID)

Los módulos pueden experimentar una degradación inicial y una pérdida de potencia a lo largo de los años, pero la tasa depende de la tecnología, el modelo, el clima y el historial de uso. No es correcto calcular el estado de un panel usado aplicando una tasa anual universal ni asumir que un módulo de diez años ha perdido un porcentaje concreto. La PID es un fenómeno eléctrico que depende de las condiciones del sistema y del módulo; no se puede atribuir únicamente a una puesta a tierra deficiente. Solicita la ficha técnica, la garantía y, si la compra lo justifica, pruebas eléctricas realizadas por personal cualificado.

2. Microfisuras y puntos calientes (Hot Spots)

Durante el desmontaje, transporte y manipulación de paneles usados, es frecuente que se produzcan pequeñas fracturas invisibles al ojo humano en las células de silicio. Estas microfisuras rompen los caminos de conducción eléctrica, aislando áreas de la célula y provocando un sobrecalentamiento localizado (puntos calientes) que acelera el deterioro del panel e incluso supone un riesgo de incendio en casos graves.

3. Delaminación y amarilleamiento del encapsulante

El agua y la humedad son los enemigos silenciosos de la fotovoltaica. Si la capa protectora de EVA (etileno-vinilo-acetato) o el vidrio templado pierden estanqueidad, se genera corrosión interna en las conexiones del panel, reduciendo drásticamente su vida útil restante.

Comparativa: Módulo Nuevo vs. Módulo de Segunda Mano

Para evaluar la rentabilidad económica, debemos enfrentar las condiciones comerciales de un panel recién salido de fábrica frente a uno procedente del mercado de ocasión.

El obstáculo legal: subvenciones, boletines y legalización

Usar módulos de segunda mano no impide por sí solo legalizar una instalación conectada a la red. La instalación debe cumplir los requisitos técnicos y administrativos aplicables, y la documentación debe ser emitida por el profesional habilitado que corresponda. La viabilidad depende del estado y compatibilidad de los equipos, la documentación disponible y los requisitos autonómicos; consulta previamente a un instalador autorizado.

Muchos profesionales se niegan a certificar instalaciones con equipos usados de origen desconocido por varios motivos directos:

• Certificados de homologación: La normativa exige la ficha técnica actualizada y la declaración de conformidad CE del fabricante. En paneles antiguos descontinuados, conseguir esta documentación puede resultar una tarea titánica.
• Acceso a bonificaciones e incentivos: Para acogerse a deducciones en el IRPF, descuentos del IBI o subvenciones autonómicas, se exige presentar las facturas de compra detalladas de los componentes con IVA desglosado. Las compras a particulares en plataformas de segunda mano quedan excluidas de estos beneficios fiscales.
• Compensación de excedentes: La distribuidora eléctrica no dará de alta el contrato de vertido ni compensará los kilovatios excedentes si la instalación no supera la inspección técnica reglamentaria.

¿Cuándo SÍ merece la pena comprar material usado?

Pese a las trabas en viviendas conectadas a red, existen escenarios específicos donde la segunda mano ofrece una rentabilidad imbatible:

1. Instalaciones aisladas de pequeño tamaño: Casetas de campo, pozos de bombeo, autocarabanas o garajes sin conexión a la red eléctrica donde no se requiere trámite de legalización ni boletín oficial.
2. Proyectos de bricolaje solar (DIY): Aficionados a la electrónica que diseñan sus propios sistemas portátiles de baja tensión o estaciones de carga secundarias.
3. Sustitución idéntica por avería: Cuando se rompe un panel en un campo solar existente y se necesita exactamente el mismo modelo descontinuado para no descompensar la cadena (string) del inversor.
4. Lotes procedentes de repowering profesional: Paneles vendidos por empresas especializadas que han sido testados en laboratorio con electromagnética, limpios y con certificado de potencia restante garantizado.

Listado de comprobación si vas a comprar placas usadas

Si has decidido avanzar con la compra de material de ocasión, extrema las precauciones realizando estas comprobaciones básicas antes de entregar cualquier señal económica:

En conclusión, salvo para proyectos aislados o de uso personal sin trámites administrativos, la fuerte caída en el precio de las placas solares nuevas hace que el ahorro de la segunda mano raramente compense la pérdida de garantías, la menor eficiencia y los inconvenientes de legalización en una vivienda conectada a la red.